Ein Eichhörnchen trat in den Dienst des Königs des Waldes, des Löwen.
Es erledigte jede Arbeit, die ihm aufgetragen wurde, schnell und gut. Der Löwe mochte es und versprach ihm, ihm einen Karren Mandeln als Rente zu geben, wenn es sich zur Ruhe setzt.
Das Eichhörnchen beneidete die anderen Eichhörnchen des Waldes um ihr sorgloses Leben.
Es sehnte sich danach, wie sie die Bäume hinauf- und hinunterzulaufen und von Ast zu Ast zu springen, aber es konnte nicht von der Seite des Königs weichen, und selbst wenn es das könnte, müsste es sich mit höfischer Würde bewegen.
Er tröstete sich mit dem Gedanken, dass er am Ende seiner Laufbahn eine Wagenladung Mandeln erhalten würde, eine Speise, die nur wenige Eichhörnchen in ihrem Leben zu kosten bekommen.
“Dann werden sie mich beneiden”, sagte er sich.
Die Jahre vergingen. Das Eichhörnchen wurde alt, und dann war es für ihn an der Zeit, sich zur Ruhe zu setzen.
Der König gab ihm zu Ehren ein großes Festmahl und überreichte ihm am Ende einen Karren voller Mandeln, wie er es versprochen hatte.
Das Eichhörnchen hatte so lange auf diesen Tag gewartet, aber als es die Mandeln sah, wurde es von Traurigkeit ergriffen.
Es erkannte, dass sie ihm jetzt nichts mehr nützten. Es hatte alle seine Zähne verloren.
